LA QUÍMICA DEL AMBIENTE

¿Solvay o Leblanc?; ¿biodiesel o gasolina?; la ingeniería química, ¿solución o problema? A lo largo del desarrollo de la humanidad han venido ligados descubrimientos y nuevos procesos en la industria química, que si bien hemos utilizado para mejorar la calidad de vida, también han causado graves problemas al ambiente y a nuestra salud. Es por esto que podríamos cuestionarnos si la ingeniería química es una solución a algunas problemáticas actuales o, por el contrario, es causante de más. En 1867 un químico sueco, tras varios años de investigación, logró inventar la dinamita (explosivo resultante de absorber la nitroglicerina en un solido poroso) y años después ya había patentado otras invenciones en el campo de los explosivos. Estos inventos ayudarían enormemente a la construcción, la ingeniería y otros sectores, pero también traería problemáticas ambientales y, sobretodo, el uso de estos como armas en la guerra. La riqueza que obtuvo el inventor por los explosivos y viendo que su...

El arsénico es un elemento de la tabla periódica que se caracteriza por se metaloide. En la industria se utiliza en semiconductores por sus características de metaloide, aunque también se encuentra en pesticidas, combustibles, conservantes para madera,etc. Podemos encontrar emisiones naturales de arsénico, por ejemplo en volcanes, el suelo y aguas escorrentías, lo que puede permitir que este elemento llegue al aire y a los ecosistemas. Sin embargo, este ha sido el ciclo del arsénico durante mucho tiempo, ¿Qué es diferente ahora? La respuesta es, como hemos venido hablando en el blog, la actividad humana. Cuando el arsénico llega al ambiente no hay forma de eliminarlo, por lo tanto se va acumulando en este y distribuyendo. Este metaloide primero es absorbido fácilmente por las plantas y luego se distribuye por toda la cadena alimenticia: de plantas a herbívoros, de herbívoros a carnívoros y así sucesivamente hasta acabar la cadena. De este modo, es posible que en nues...

El mercurio es un metal liquido que lo hemos estado utilizando en muchos campos, por ejemplo, los termómetros, algunos tipos de maquillaje, refrigerante, etc. Sin embargo esta "plata liquida", como era conocida en la literatura antigua, puede causar graves problemas en nuestra salud, y también en el ambiente al que se expone, y la actividad humana ha aumentado la exposición del mercurio al ambiente. Un uso muy común para este metal es la minería: se le añade mercurio a las rocas para facilitar la extracción de oro de estas. El oro obtenido está adherido al mercurio, por lo cual se calienta y se evapora el mercurio. Este proceso de evaporación es muy preocupante para los mineros y las personas cercanas a las minas por el alto riesgo de inhalar mercurio y de padecer mercurialismo( conjunto de trastornos patológicos por intoxicación con mercurio elemental). En el medio ambiente, sobre todo en los ecosistemas acuáticos, el mercurio se transforma en metilmercurio debid...

laminas de tejado de asbesto El asbesto, también llamado amianto, es un conjunto de minerales constituidos principalmente por silicio y oxígeno. Entre las propiedades de estos minerales destacan su flexibilidad y resistencia a altas temperaturas, convirtiéndolo en una materia prima para la ingeniería química, sobre todo en productos de construcción. Además de las propiedades de este material, para la industria es una gran ventaja que su costo de extracción es bajo, haciendo que en muchos sectores industriales explotaran este material para la construcción, fabricación de autos, construcción naval, entre otras. El asbesto se halla en todos los lugares del mundo y se extrae en minas a cielo abierto. Las fibras del mineral son tan débiles que con solo sacudirlas se desprenden, por esta razón, desde el proceso de extracción en las minas, el asbesto puede ir contaminando al medio ambiente. Aunque no se ha observado que el asbesto cause graves problemas ambientales, si es un ...

http://peroescribabien.blogspot.com.co/2010/05/petroleo-en-el-medio-ambiente.html La industria petroquímica obtiene a partir del petróleo varios productos derivados, como combustible, plásticos, fertilizantes, fibras sintéticas, entre otros. Estos usos hacen del petróleo una importante materia prima para la industria, pero ¿Qué sabemos del petróleo y cómo afecta al ambiente? El petróleo es una mezcla de compuestos orgánicos, generalmente hidrocarburos insolubles en agua, que tiene una composición muy variable. El petróleo natural contiene diversos hidrocarburos, es necesario separarlos porque cada hidrocarburo tiene usos específicos, para eso se utiliza un proceso llamado destilación fraccionada (para ampliar esta información, ir abajo en la bibliografía ) Los trabajadores de la industria petrolera saben, y aquellos interesados en este sector deben saber, que esta industria cumple normas y procedimientos estrictos para la protección ambiental, pero ¿cuáles son los...

En el siglo XIX en Europa era de gran importancia la industria textil, además de la producción de vidrios y jabón, por lo tanto era un buen sector para que la ingeniería química actuara para mejorarlo. Para producir estos productos se necesitaban carbonato de sodio y carbonato de potasio. Para obtener estas sales Europa debía importarlas de otros países, hasta que en 1791 Nicolás Leblanc planteó un método para obtener carbonato de sodio de la sal marina. El proceso Leblanc es un proceso discontinuo constituido por 2 etapas.  En la primera etapa, el cloruro de sodio se calienta con ácido sulfúrico para producir sulfato de sodio y  cloruro de hidrógeno , en la segunda etapa el sulfato de sodio reacciona con carbonato de calcio y carbón, produciendo carbonato de sodio y como subproductos dióxido de carbono y sulfuro de calcio.(Al finalizar podrás observar las reacciones del proceso en lenguaje químico). El proceso fue acogido y a principios del siglo XIX, los industrial...

El medio ambiente es hábitat de muchas especies vegetales y animales -sin olvidarnos de nosotros los seres humanos-. La ingeniería química, inicialmente buscó aprovechar los recursos que este nos brinda, por lo tanto, podríamos decir que el ingeniero químico ve al ambiente como una materia prima dispuesta a transformarse en un nuevo producto que beneficie a la sociedad. En este blog exponemos la relación existente entre la ingeniería química y el medio ambiente, mostrando los impactos (tanto negativos como positivos) y cómo este programa ha aprovechado la naturaleza para mejorar la calidad de vida. Así mismo -como todo tema sobre el medio ambiente- nuestra página web busca concientizar sobre una problemática muy actual: la contaminación.