LA QUÍMICA DEL AMBIENTE

Los plaguicidas son sustancias químicas y biológicas que controlan plagas. Son utilizados en la agricultura para que los cultivos no se vean afectados por moho, animales, yerbas y plantas no deseadas.  La Organización Mundial de la Salud establece la clasificación de estas sustancias según su grado de peligrosidad y expone cómo deben ser manejados y cuáles tienen prohibido su uso. Sin embargo, existen sectores agrícolas que no manipulan adecuadamente los pesticidas, por lo general, ocurre en pequeñas granjas; que bien, pueden no estar enterados de las consecuencias que genera un manejo inadecuado o los beneficios económicos son su principal objetivo. Estos compuestos pueden contaminar el aire, suelo y agua y afectar la salud humana de manera directa (fabricadores, operarios y agricultores) e indirecta (consumidores y transeúntes). El Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología manifiesta qu e "l as alteraciones más importantes a considerar son: problemas...

L as industrias de azúcar producen un líquido oscuro, llamado melaza, el cual es usado en la elaboración del ron y como endulzante, sin embargo, no es el producto que este tipo de empresas tienen como finalidad vender; por lo tanto, este es denominado como un subproducto. Por otro lado, existen empresas que tienen como resultado sustancias fuera de su objetivo, un ejemplo de ello son las agrarias y manufactureras, estas producen compuestos con altas concentraciones de plomo, mercurio, cromo y/o cadmio, a los cuales no se les da un segundo uso (no tienen propiedades propicias para ello); por consiguiente, a este tipo de sustancias se les denominan desechos industriales.   En resumidas cuentas , en la elaboración de un producto o servicio, se pueden generar subproductos o residuos. Los primeros son muy rentables de forma ambiental y económica; sin embargo, los segundos son los que causan tantos problemas. Estos son de dos tipos: peligrosos y no peligrosos. Los peligrosos son ...

La deforestación, más conocida como la tala de árboles, es un proceso generado por el hombre, que consiste en la destrucción forestal para beneficios comunes. La problemática que genera la eliminación de bosques llega a desencadenar más de una consecuencia a nivel general, no sólo a el ser humano sino a cientos de especies que habitan en este ecosistema. Si bien, la deforestación se produce principalmente por las grandes industrias agrícolas que necesitan ampliar espacio para nuevos medios de cultivo, o tan sólo para la obtención de madera que demandan las grandes empresas de inmuebles entre otras. El crecimiento urbano también ha sido gran causante de la reducción de bosques al ampliar carreteras o al proyectar nuevas residencias que requieren de un gran espacio. El problema no se concentra en el hecho de necesitar amplitud en las vías o tan sólo por el mercadeo de madera y hojas, sino en la falta de consciencia que tiene el ser humano al no prevenir los efectos negativos de esta...

La problemática que enfrentan día a día los ecosistemas acuáticos ha sido incrementada en el transcurso de los años, no es extraño el hecho de que miles de especies mueran y contraigan enfermedades a causa de la contaminación en los ríos, riachuelos, lagos y océanos. A su vez, tampoco se desconoce que el agua es vital en todos los seres vivos y que los seres humanos necesitan de agua potable, la cual es cada vez más difícil de obtener. En el caso de los seres humanos, más de cuatro mil niños mueren al año en países como África al no poder consumir agua potable, lo que hace que se generen enfermedades como el cólera, la hepatitis y la disentería que en la mayoría de los casos acaban con la vida de aquellos. Por otra parte, el agua potable es sumamente necesaria en la fabricación de productos alimenticios como refrescos y todo tipo de comidas sólidas. Los animales, viven una situación no muy distinta, no requieren de agua potable, pero no significa que puedan consumir agua contamin...

El benceno es un hidrocarburo aromático  presente en el petróleo y en pocas cantidades en la naturaleza, además, es de suma importancia en la industria química debido a que es usado en la fabricación de diversos productos como en la disolución de aceites, ceras, plásticos, resinas y pinturas y también, en la producción de jabones, lubricantes, medicamentos, gasolina y explosivos. Estos productos son parte de nuestra cotidianidad, por ejemplo, los neumáticos del carro donde te transportas son hechos de caucho y lo más probable es que dicho vehículo utilice un motor de gasolina; también cuando lavamos ropa, platos, áreas comunes, etc. Sin embargo, este tipo de emisiones de benceno no son significativas para la salud debido a que están bajo el nivel de toxicidad que soporta el organismo. No obstante, las personas fumadoras y las que trabajan en las industrias mencionadas sí están muy expuestas a la intoxicación. Según la ATSDR, Agency for Toxic Substances and Disease Registry...

Los fertilizantes son compuestos que contienen nutrientes  los cuales son necesarios en suelos con plantas para que estas mejoren sus características físicas, químicas y/o biológicas. Estas sustancias son utilizadas en las industrias agrícolas para aumentar la producción de los cultivos y el aspecto de los mismos, pero el uso excesivo de estos genera grandes impactos negativos. Uno de ellos es la contaminación por nitrógeno, la gran cantidad de este elemento que no es absorbido por las plantas penetra el suelo y llega a las aguas subterráneas, lo cual genera que se altere su composición y por ende su calidad. Otra consecuencia es que cuando se usan tantos fertilizantes los suelos disminuyen su capacidad de absorber nutrientes y agua, ocasionando que se empleen cada vez una mayor cantidad de estos y que al paso del tiempo el suelo ya no sea fértil. En Colombia se ha abusado de esta práctica de manera desmedida, como podemos observar en la imagen que fue tomada del Ban...

Seguramente alguna vez en su vida usted se ha transportado en un vehículo  cuya fuente de energía es la gasolina; pero ¿sabía usted cuán contaminante es esta mezcla de hidrocarburos? Un motor de este tipo funciona mediante la combustión de  la gasolina con el aire (energía química) que se transforma a movimiento (energía mecánica), y es dicha reacción la que causa tantos problemas, debido a que genera varios residuos que son altamente contaminantes: monóxido de carbono (CO), óxido de nitrógeno (NO), dióxido de carbono (CO2) e hidrocarburos que no se queman. Estos gases se van a la atmósfera y a las fuentes hídricas generando grandes efectos negativos, siendo el más conocido el calentamiento global, cuyas consecuencias han afectado a todos los lugares del mundo. Lo ideal es que se use un medio de transporte cero dañino para el planeta como la bicicleta o caminar; pero son cada vez más las personas que por el afán del día a día conducen  un automóvil de este tipo e i...

El medio ambiente es hábitat de muchas especies vegetales y animales -sin olvidarnos de nosotros los seres humanos-. La ingeniería química, inicialmente buscó aprovechar los recursos que este nos brinda, por lo tanto, podríamos decir que el ingeniero químico ve al ambiente como una materia prima dispuesta a transformarse en un nuevo producto que beneficie a la sociedad. En este blog exponemos la relación existente entre la ingeniería química y el medio ambiente, mostrando los impactos (tanto negativos como positivos) y cómo este programa ha aprovechado la naturaleza para mejorar la calidad de vida. Así mismo -como todo tema sobre el medio ambiente- nuestra página web busca concientizar sobre una problemática muy actual: la contaminación.